元朝开始，杭州城市发展史上最辉煌的首都时代终结，但作为元朝南方三大行省中地位最重要的行省首府，杭州依旧经济发达，人烟稠密，是东南地区最大的都会。

国际都市

意大利威尼斯人马可·波罗，是最早来杭游历的西方旅行家，他称“行在”（杭州）是“世界上最美丽华贵之天城”；元代中期来杭游历的意大利人鄂多立克在游记里将杭州喻为“天堂之城”；元代末年来杭游历的意大利佛罗伦萨人马黎诺称杭州是“最有名”的城市。

《马可·波罗游记》

杭州作为江浙行省治所，已成为元朝的南方经济中心。当时的杭州，手工业有12个行业，有12000个手工业作坊，商业方面，有10个大露天市场，每个市场赶集的时候有四五万人。

元朝是杭州历史上人口的最高峰。元二十七年，也就是公元1290年，杭州做过一次人口普查，所抄籍的杭州路户口数，总计“户”360850，“口“1834710。要知道，在当时世界上，人口超百万的城市，当之无愧是世界上人口最多的城市了。

马可·波罗在游记里称杭州城方圆“公认”有一百华里。摩洛哥人伊本·白图泰记载，“城开十二座大门，而从每座门，城镇都伸延八英里左右远。”  东至艮山门，西到西湖，南至凤山门，北到武林门。

其中，凤山水门是唯一的一座水门，位于现在杭州凤山门东侧，横跨中河，因为其它紧连着凤山门，所以被叫做凤山水城门。凤山水门当时的功能和作用主要是用于关防及满足人民的日常生活用水、舟揖交通和水利灌溉的需要。钱塘江之水，“自龙山河涌入凤山水门”，通过城内阡陌纵横的水道，出武林门水门，和京杭大运河连在一起。凤山水门也是扼守江南运河通往钱塘江的咽喉。作为运河杭州段城内唯一保存600多年的古城门，凤山水门下近二十米的河道至今仍保留元明时原状，十分珍贵，是研究杭州城池变迁的重要坐标。

因河而兴

京杭大运河始建于春秋时期，隋朝在天下统一后即做出了贯通南北运河的决定，经年的建设耗费了庞大的人力、物力，最终形成了多枝形运河系统，使得洛阳与杭州之间全长1700多公里的河道，可以直通船舶。

到了元朝，为了使运河不再绕道洛阳，便于把粮食从南方运到北方，花10年时间，先后开凿了三段河道，把原来以洛阳为中心的隋代横向运河，修筑成以大都（今北京）为中心，南下直达杭州的纵向大运河，这样，新的京杭大运河比绕道洛阳的隋唐大运河缩短了九百多公里。

京杭大运河最南端的标志——拱宸桥

大运河的全线开通，极大促进了中国南北往的商贸经济往来和文化艺术交流。杭州作为运河南端起点，成为了全国水运交通要津，运河水网不仅滋养了杭州的市井街巷、带动了经济文化，也让杭州拥有了独特的运河历史与文化。

文化融合

元朝时期，各民族融合发展，东西方文化经济交流频繁，位于中山中路上的凤凰寺，就是多元文化交流的见证。

凤凰寺

凤凰寺是我国伊斯兰教四大古寺（另三处为：扬州的仙鹤寺、泉州的麒麟寺和广州的狮子寺）之一，在阿拉伯国家中也享有盛誉。它始建于唐朝，宋朝时被毁，1281年，元朝著名伊斯兰教人物阿老丁开始重修，在明朝再次扩建重修，最终形成了如今的凤凰寺建筑群规模。凤凰寺建筑具有伊斯兰教与中国建筑风格相结合的特点，是中国和阿拉伯文化交流的历史见证。

《富春山居图》是元朝画家黄公望于1350年创作完成的纸本水墨画，是中国十大传世名画之一，前半卷《剩山图》现收藏于浙江省博物馆，后半卷《无用师卷》现藏于中国台北故宫博物院。富春山居图所画内容约80%为桐庐境内富春江的景色,20%为富阳的景色，时至今日，人们在富春江畔，仍然能感受到图卷与两岸景致在形质气度上的神合。

元朝时期的杭州虽然不再是都城，但仍是地区中心城市，通过运河的连通，杭州和北方地区的联系得到了空前的加强，彻底改变了杭州长久以来偏安东南的劣势，标志着杭州进入新的历史发展阶段。

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